Im Mittelpunkt eines der größten Volksfeste weit und breit steht das Drachenbootrennen. Die Anmeldung ist in vollem Gange.
Traditionell ist das Drachenbootrennen der Kern des Mai- und Hafenfestes. Das Fest findet immer am ersten Wochenende im Mai statt, das Rennen immer am Sonnabend. In diesem Jahr ist das der 4. Mai. Die Vorläufe beginnen an diesem Tag gegen 10 Uhr, die Finalläufe sind von 15.30 bis 17 Uhr geplant. Danach folgt die große Siegerehrung.
Drachenbootrennen gibt es inzwischen überall. Was ist so besonders an dem in Neuruppin? Hier liegt die Rennstrecke nur wenige Meter von den Zuschauern entfernt. Die Boote fahren immer parallel zum Bollwerk auf dem Ruppiner See auf 250 Metern um die Wette. Auf bis zu acht Bahnen können die Mannschaften gleichzeitig starten. Das Interesse ist riesig: Üblicherweise kommen jedes Jahr tausende Besucher, um die Teams anzufeuern.
In der Vergangenheit sind schon 80 Teams und mehr an den Start gegangen. Zuletzt war die Nachfrage so groß, dass den Veranstaltern die Organisation über den Kopf gewachsen ist. Die Zahl der Mannschaften musste deshalb begrenzt werden. In diesem Jahr können maximal 30 Teams teilnehmen. Bevorzugt werden Mannschaften aus Ostprignitz-Ruppin und den benachbarten Landkreisen.
Fünf der 30 Startplätze sind für Grundschulmannschaften und weitere zehn für Mannschaften aus den Oberschulen in und um Neuruppin reserviert. Zum Zug kommt, wer sich zuerst meldet.
Um die Organisation des Rennens kümmert sich in erster Linie der Kanuverein Neuruppin. Anmeldungen sind dort bis spätestens 28. März per E-Mail unter drachenbootrennen@kanuverein-neuruppin.de möglich. Auf der Webseite des Vereins www.kanuverein-neuruppin.de gibt es weitere Informationen.
Mitmachen kann jeder, der ein paar Freunde, Arbeitskollegen oder Vereinskollegen findet, die sich anschließen wollen. Jede Mannschaft braucht wenigstens 14 Mitpaddler; mehr als 20 dürfen es aber nicht sein. Dazu kommt ein Trommler. Mannschaften, die als „Mixed Team“ starten wollen, müssen wenigstens sechs Frauen im Boot haben. Außerdem müssen alle Paddler schwimmen können. Das gilt auch für die Mannschaften aus den Schulen. Boote und Paddel stehen dabei bereit. Wer will, kann aber auch eigene Paddel benutzen. Der Kanuverein stellt außerdem für alle Mannschaften erfahrene Steuerleute zur Verfügung, die aufpassen, dass den teuren Drachenbooten und den Paddlern nichts passiert. Teams, die lieber eigene Leute am Steuer haben wollen, müssen das rechtzeitig mit dem Verein abstimmen. Der Umgang mit einem Drachenboot ist gar nicht so einfach. Damit auch alle im Boot wissen, was sie wann und wie tun müssen, bedarf es einiger Übung.
Der Kanuverein bietet deshalb für jede Mannschaft in den Wochen bis zum Rennen zwei kostenlose Trainingseinheiten an. Damit später jedes Team die nötigen Kommandos kennt, ist die Teilnahme verpflichtend. Die Termine dafür stimmen die ehrenamtlichen Trainer mit den Drachenbootmannschaften ab.
Jedes Team, das sich fürs Drachenbootrennen anmeldet, zahlt eine Startgebühr von 200 Euro. Jugendmannschaften (7. bis 13. Klasse) müssen nur 100 Euro berappen, die Grundschulen sind ganz befreit.
Am Programm für das Mai- und Hafenfest für Freitag, Sonnabend und Sonntag wird noch gearbeitet. Am Freitag, dem 3. Mai, wird unter anderem das DJ-Duo Anstandslos und Durchgeknallt für Stimmung sorgen. Die beiden DJs legen Electronic-Dance-Music, deutschen House und ähnliche Sounds auf.
Am Samstagabend werden nach dem Drachenbootrennen und der Siegerehrung „The Queen Kings“ auf der Bühne vor der Klosterkirche stehen, eine der besten Queen-Tribute- Bands, die ihre Songs komplett live spielt. Dazu gibt es das ganze Wochenende über jede Menge Karussells, Fahrgeschäfte, Buden und Imbissstände und reichlich Musik. Reyk Grunow