Kommt das Gespräch auf deutsche Romanschriftsteller der letzten hundert Jahre, fallen solche Namen wie die Brüder Mann, Zweig, Remarque, Heym, Seghers, Böll, Kant, Grass, Wolf oder Walser und sicherlich noch ein paar mehr. Fragt man nach Autorinnen und Autorinnen der letzten Jahrzehnte, wird die Antwort oft etwas dünner. Ein handliches Buch aus dem riva Verlag, bescheiden mit „Unnützes Wissen“ untertitelt, kann leicht Abhilfe schaffen. Es dreht sich rund um den Deutschen Buchpreis, der in diesem Jahr zum 20. Mal verliehen wurde. Der Preis wird durch den Börsenverein des Deutschen Buchhandels an einen deutschsprachigen Roman des Jahres vergeben, ist mit 25 000 Euro dotiert und wird am Vorabend der Frankfurter Buchmesse verliehen. Dafür gibt es zuerst eine Longlist mit zwanzig und später eine Shortlist mit sechs Nominierten.
Dr. Carina Herr hat das Jubiläum zum Anlass genommen, um Wissen rund um die Nominierten und Ausgezeichneten, ihre Bücher und Verlage zusammenzutragen. Oft vergnüglich, kurios und staunenswert sind die Fakten und Anekdoten, die weit über die Buchgeschichte dieses Jahrtausends hinausgehen. Von der Enzyklopädie des chinesischen Kaisers Jongle aus der Ming-Dynastie wird ebenso berichtet wie über Bücher auf Kreuzfahrtschiffen, solche, die aus Käsescheiben bestehen oder nur aus weißen Seiten. Und vielleicht ist es nützlich, dass man sich bei Schreibfehlern auf den dafür zuständigen Dämonen Titivillus berufen kann.
Auf kurzweilige Art und Weise kann sich der Leser einen Überblick über die deutschsprachige Literatur der letzten 20 Jahre verschaffen und entdeckt Anreize, sich mit den Büchern dieser Autorinnen und Autoren näher zu beschäftigen. Im Anhang findet sich eine Übersicht nicht nur der Preisträger, sondern aller 400 seit 2005 Nominierten mit Angabe der Buchtitel. Der Verlag ergänzt das Buch durch ein Quiz „Deutscher Buchpreis “und einen als Buch zum Aufschneiden gestalteten Adventskalender mit Fakten, Rätseln und Quizfragen, ebenfalls zusammengestellt von der Literaturwissenschaftlerin und Buchautorin Carina Herr. Den Deutschen Buchpreis 2024 erhielt übrigens am 14. Oktober die 59jährige Martina Hefter für ihren Roman „Hey guten Morgen, wie geht es dir?“. rvDr. Carina Herr: Deutscher Buchpreis. Unnützes Wissen. riva Verlag München, 2024.