Eine dünn besiedelte Insel im rauen Norden, vor der Küste Neufundlands. Seit Generationen leben hier einige wenige Familien. Doch nun soll damit Schluss sein. Die Regierung will die Bewohner aufs Festland umsiedeln, weil der Unterhalt der Infrastruktur für die kleine Gemeinschaft zu aufwendig geworden ist. Um ihnen den Abschied schmackhaft zu machen, bietet sie eine großzügige finanzielle Entschädigung an. Allerdings gibt es eine entscheidende Bedingung: Das Angebot gilt nur, wenn alle mitmachen. Einer aber will nicht. Moses Sweetland ist 69 Jahre alt, unverheiratet und kinderlos. Er ist ein eigenwilliger, wortkarger Mann, der fast immer auf der Insel gelebt hat. Sein Name ist zugleich der Name der Insel, denn seine Vorfahren gehörten zu deren ersten Siedlern. Sweetland kennt alle Wege, Felsen und Buchten, das Meer und das Wetter. Hier liegen seine Erinnerungen. Diesen Ort will er nicht verlassen und stellt sich gegen die Interessen aller anderen.

Der Autor des Romans „Sweetland“, Michael Crummey, 1965 in Buchans auf Neufundland geboren und aufgewachsen, beschreibt die Landschaft und die raue Lebenswelt aus eigener Anschauung. In vielen seiner Werke beschäftigt er sich mit der Geschichte der Region, seinen abgelegenen Siedlungen und den Menschen, deren Leben über Generationen vom Meer und von einer ebenso eindrucksvollen wie unwirtlichen Natur bestimmt wurde.

Auch „Sweetland“ ist viel mehr als die Geschichte eines alten Sturkopfs, der sich einer Umsiedlung widersetzt. Ausgehend von den Ereignissen unmittelbar vor und während der geplanten Räumung der Insel erzählt Crummey in Rückblenden von zahlreichen kleinen Begebenheiten aus dem Leben ihrer Bewohner. Es gibt nur wenige Personen, die dem Eigenbrötler wirklich nahestehen. Doch gerade diese Beziehungen erweisen sich im Laufe des Romans als sehr viel tiefer, als Sweetland selbst wahrhaben möchte. Sie werden seine Entscheidung beeinflussen. Aber ist sie richtig?Der kanadische Romancier macht es seinen Lesern nicht leicht. Die Handlung wird immer wieder von Rückblenden unterbrochen. Je weiter der Roman fortschreitet, desto mehr verschwimmen Wirklichkeit, Vergangenheit und Fantasie. Gerade dadurch entsteht aber die Wirkung dieses Buches. Die Insel wird zu einem Ort voller Erinnerungen und Geschichten, verbunden mit den Menschen, die dort gelebt haben und zum Teil längst verschwunden sind. rv

Crummey, M.: Sweetland. Unionsverlag (Taschenbuch). Zürich. 2026.