Wittenberge. In diesem Jahr stand das Programm ganz im Zeichen der Vereine in Wittenberge: Auf großes Interesse stieß am 16. April der diesjährige Bürgerempfang der Stadt. Knapp 500 Wittenberger kamen am Abend ins Kultur- und Festspielhaus. Moderator und Leiter des Kulturbetriebs der Stadt, Uwe Neumann begrüßte unter anderem Anke Hahn vom Wittenberger Interessenring (WIR) auf der Bühne. Der WIR lädt am 20. und 21. September dieses Jahres erstmals zu einem neuen Innenstadtevent. Unter dem Titel „Wittenberge vereint“ werden sich an beiden Tagen die Vereine der Elbestadt in der Innenstadt präsentieren und ihre Arbeit vorstellen. Mit dabei ist unter anderem auch der Kreissportbund und der Ortsverband Wittenberge des Technischen Hilfswerks – beim Bürgerempfang in Doppelfunktion vertreten durch Birka Eschrich, die ebenfalls auf der Bühne begrüßt wurde. Sowohl Uwe Neumann als auch Bürgermeister Oliver Hermann (parteilos) bedankten sich bei Anke Hahn und Birka Eschrich für ihre langjährige engagierte Arbeit.

Zu den weiteren Gästen auf der Bühne gehörte die Wittenbergerin Stefanie Thurman, die bei den kommenden Elblandfestspielen auf der Elblandbühne zu erleben sein wird. Auch beim Bürgerempfang gab die ehemalige Sportschützin eine Kostprobe ihres Gesangstalentes. Viel Beifall bekamen am Abend auch die Princess Cheerleader des SV Empor Grün Rot Wittenberge. Unter der Leitung von Peggy Fölkel zeigten die Teams der Princesschen, Shiny Princess, Icy Princess und Crown Princess ihr Können. Erstmals auf der Bühne des Wittenberger Kultur- und Festspielhauses waren Mira Lange am Flügel und Martin Seemann am Cello. Beide wohnen seit sechs Jahren in Wittenberge und sind in der Stadt und der Region unter anderem durch die Konzertreihe „Klanglandschaften“ bekannt, mit der sie klassische Musik an ungewöhnlichen Orten präsentieren – so zum Beispiel zuletzt im Historischen Lokschuppen in Wittenberge. Letzterer wird seit 2012 von den Dampflokfreunden Salzwedel betrieben und Dennis Kathke, stellvertretender Vorsitzender des Vereins, gab auf der Bühne einen Ausblick auf das Vereinsjubiläum, zu dem die Dampflokfreunde am 4. Mai 2024 auf das Gelände des Lokschuppens einladen. Die Dampflokfreunde Salzwedel werden in diesem Jahr 30 Jahre alt.

Fester Bestandteil des Wittenberger Bürgerempfangs ist jährlich auch die Ehrung ehrenamtlichen Engagements. Karsten Korup, Vorsitzender der Stadtverordnetenversammlung, ehrte in diesem Jahr den Vereinsvorsitzenden Hans-Jürgen Döllefeld, auch stellvertretend für die Mitglieder und den Vorstand des Fördervereins der Freiwilligen Feuerwehr Wittenberge.Der Förderverein hat es sich zur Aufgabe gemacht, die ehrenamtliche Arbeit der Kameraden der Feuer Wittenberge zu unterstützen. So sammeln die Mitglieder unter anderem Spenden für benötigte Ausrüstung und organisieren Ausflüge der Jugendwehr und der Seniorenkameraden. Zum Abschluss des Bürgerempfangs gab Bürgermeister Oliver Herman, der im März dieses Jahres für weitere acht Jahre gewählt wurde, einen Ausblick auf die Schwerpunkte und Ziele der kommenden Jahre in Wittenberge. Darunter sind die weitere Entwicklung der Innenstadt und der Bahnstraße. Auch ein Ausblick auf die kommende Landesgartenschau durfte hier nicht fehlen. Weitere Themen waren das Engagement der Stadt im Bereich der Ärzteversorgung, die Verkehrsanbindung mit Blick auf Bahn und A 14 sowie die Entwicklung im Bereich Gewerbe und Unternehmensansiedlungen. dre