Im Mittelpunkt des Kongresses standen zentrale Herausforderungen für Städte und Gemeinden – darunter unter anderem die angespannte finanzielle Lage vieler Kommunen. 2024 erreichten die kommunalen Haushalte mit einem Finanzierungsdefizit von fast 25 Milliarden Euro einen historischen Tiefstand. Gründe dafür sind unter anderem gestiegene Personal- und Sozialausgaben sowie unzureichende Kostenerstattungen für Aufgaben, die von Bund und Ländern an die Kommunen übertragen wurden.
Oliver Hermann nutzte den Kongress, um mit anderen kommunalen Spitzenvertretern ins Gespräch zu kommen und sich über die aktuellen Probleme auszutauschen. Ein jüngster Erfolg in Brandenburg konnte dabei unterstrichen werden: In Verhandlungen mit der Landesregierung über den Landeshaushalt konnten die kommunalen Spitzenverbände – darunter auch der Städte- und Gemeindebund Brandenburg – die geplante Streichung des Familienleistungsausgleichs verhindern. Damit wurden drohende Kürzungen in Höhe von mehreren hundert Millionen Euro in den Haushaltsjahren 2025 und 2026 abgewendet.
Ebenfalls beim Kommunalkongress in Berlin zu Gast war Siw Foge, Leiterin der Kleinstadt Akademie, die seit 2024 ihren Sitz in Wittenberge hat. Die Akademie hat sich zum Ziel gesetzt, die zukunftsfähige, lebendige und innovative Entwicklung von Kleinstädten in Deutschland zu fördern. In diesem Jahr lädt die Stadt Wittenberge am 25. und 26. Juni 2025 zum bundesweiten Kleinstadtkongress ein. Dabei sollen praxisnahe Konzepte zur Stadtentwicklung vorgestellt und der kollegiale Austausch zwischen Kommunen intensiviert werden. dre