Kapitän Otto Scheidel führt seit über 20 Jahren den Elbdampfer „Jenissei“. Es ist der letzte Raddampfer, dessen Stündlein nun auch geschlagen hat. Er soll fortan fest verankert als Restaurantschiff dienen. Otto hat, weil er den Dampfer nicht aufgeben wollte, schon seine langjährige Freundin Carola, genannt Caramba, verloren. Jetzt will er kein anderes Schiff und geht in eine Gleisbaubrigade. Als bei Niedrigwasser der Elbe einige Kähne festsitzen, kapert Otto das Restaurantschiff, dessen Leiterin Caramba geworden ist, um die Kähne freizuschleppen. Mit dem Ruf „Feuer unter Deck“ werden die Gäste von Bord gejagt. Während des waghalsigen Manövers geht die „Jenissei“ zu Bruch. Zwischen Caramba und Otto kommt es zu handgreiflichen Auseinandersetzungen. Doch beim gefährlichen Einsatz der Männer begreift Caramba, was ihnen die Arbeit und die Schiffe bedeuten. Auch wenn ihr Restaurant nur noch Schrott ist, scheint ein Happy End in greifbarer Nähe.
Der Film wurde 1977 gedreht, jedoch nach Manfred Krugs Ausreise in die Bundesrepublik noch vor der Premiere verboten. Er lief erstmals 1979 im Fernsehen. WSDer Eintritt ist frei.