Basketball ist ein kulturelles Phänomen – ein Spiel, das Athletik, Kunst und Emotion miteinander verbindet. In Deutschland erfährt dieser Sport in den letzten Jahren besonders viel Aufmerksamkeit. Die deutsche Nationalmannschaft ist amtierender Weltmeister (2023) und Europameister (2025). Diese Erfolge haben den Sport hierzulande sichtbarer und populärer gemacht als je zuvor.

Die NBA, die National Basketball Association, ist das weltweit führende Profibasketball-Ligasystem und gilt als eine Bühne, auf der Legenden entstehen. Ihr Einfluss auf Popkultur, Mode, Medien und den internationalen Sport ist enorm. Stars wie Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant oder Stephen Curry haben nicht nur Sportgeschichte geschrieben, sondern weltweit bekannte Ikonen hervorgebracht. Und auch deutsche Spieler haben ihren Platz in dieser Geschichte gefunden, darunter Dirk Nowitzki, Hall-of-Famer und NBA-Champion 2011, Dennis Schröder, Weltmeister 2023 und einer der besten deutschen Point Guards, und Franz Wagner, Shooting-Star der Orlando Magic und WM-Allstar 2023.

Nathaniel S. Butler, einer der renommiertesten Basketballfotografen der Welt, begleitet die NBA seit über vier Jahrzehnten. Der offizielle NBA-Staff-Fotograf dokumentierte legendäre Spiele und Playoffs ebenso wie intime Momente hinter den Kulissen. Tausende Spiele erlebte er hautnah. Seine besondere Fähigkeit besteht darin, zwei Meter große Athleten im perfekten Augenblick einzufangen – sei es ein spielentscheidender Dunk, der Moment purer Emotion oder ein stiller Blick in der Kabine.

Der opulente Bildband „Hoop Shots“ aus der Edel Verlagsgruppe präsentiert nun eine Auswahl aus Butlers Lebenswerk. Über 80 Sportler werden gezeigt, ohne Statistiken oder Biografien – der Fokus liegt vollständig auf den Bildern. Aber viele Originalzitate der Spieler begleiten die Fotos. An der Erstellung des Bildbandes war der Reporter Dave McMenamin beteiligt, der unter anderem für seine langjährige Berichterstattung über die Los Angeles Lakers und Cleveland Cavaliers und seine Nähe zu Superstars wie Kobe Bryant und LeBron James bekannt ist.

„Hoop Shots“ ist ein monumentales Dokument der NBA-Geschichte. Wer die Magie der NBA verstehen möchte, wird hier fündig. rv

Butler, N.S.: Hoop Shots. Edel Verlagsgruppe, 2025.