Was ist ein erfolgreicher Diplomat? Muss ein Diplomat lügen oder vor allem Wahrheiten aussprechen? Besteht Diplomatie aus Cocktailempfängen – oder aus der Kunst, Konflikte zu verhindern? Rolf Nikel hat Antworten auf diese Fragen. Er kann auf eine jahrzehntelange diplomatische Laufbahn zurückblicken. Seine 40-jährige Erfahrung in der deutschen Außenpolitik bildet die Grundlage seines neuen Buches „Der schmale Grat“.

Erfolgreiche Diplomatie, so Nikel, braucht eine solide Grundlage. Sie stützt sich auf die politische, wirtschaftliche und militärische Stärke eines Landes. Nur wer über Dialogbereitschaft und Handlungsfähigkeit verfügt, kann international erfolgreich agieren. Gerade heute geraten die traditionellen Grundpfeiler der internationalen Ordnung ins Wanken. Das Buch „Der schmale Grat“ beschreibt die schwierige Aufgabe der Diplomatie, Interessen auszugleichen und gleichzeitig militärische Eskalationen zu verhindern. Besonders ausführlich behandelt der Diplomat den Konflikt zwischen Russland, der NATO und der Ukraine. Hinzu kommen Herausforderungen wie der islamische Terrorismus, der Klimawandel und die Möglichkeiten der Künstlichen Intelligenz. Nikel beschreibt eine multipolare Welt, in der eine allgemein akzeptierte Ordnung fehlt. Er stellt die Frage, welche Rolle Europa künftig spielen wird und ob sich eine eigenständige europäische Machtposition entwickeln kann.

Nikel geht auf Erfahrungen der deutschen Außenpolitik ein und charakterisiert die internationale Lage durch drei Entwicklungen: Die Aufteilung der Welt in konkurrierende Einflusssphären mit Konflikten an ihren Berührungspunkten, die Gefahr militärischer Konfrontationen, insbesondere zwischen Russland und der NATO sowie zwischen den USA und China, und den Verlust internationaler Ordnung und Autorität, sichtbar etwa im Nahen Osten oder im Verhalten Nordkoreas.

Nach Nikel muss sich Außenpolitik zunächst eine grundlegende Frage stellen: Geht es darum, eine aktuelle Krise kurzfristig zu stabilisieren, oder darum, durch eine präventive Diplomatie eine dauerhafte Stabilität zu schaffen? Für die Zukunft hält Nikel insbesondere eine stärkere europäische Souveränität und eine glaubwürdige europäische Verteidigungsfähigkeit für notwendig. Das Buch bietet keine einfachen Lösungen, sondern zeigt die schwierigen Abwägungen, vor denen Diplomatie heute steht. rv

Nikel, R.: Der schmale Grat. München: Langen Müller, 2026.