Vor 200 Jahren wurde der Wiener Städtische Versicherungsverein offiziell gegründet. Und im selben Jahr wurde in England zwischen Stockton und Darlington die weltweit erste Eisenbahnlinie eröffnet, ein Jahr später dort der erste Bahnhof gebaut. Grund genug für den Verein, in seiner jährlichen Sommerausstellung in diesem Jahr Bahnhöfe als Stationen in Europa zu präsentieren. Eisenbahnfans und Architekturliebhaber können daran teilhaben, denn der Verlag Müry Salzmann hat dazu einen sehr repräsentativen Katalog gestaltet.

Den ersten großen Bahnstrecken des Kontinentes folgten bald weitere Bahnhöfe nicht nur zur Abfertigung und zum Schutz der Reisenden, sondern als beeindruckende architektonische Zeugnisse des Industriezeitalters. Die zunächst bescheidenen Klein- und Mittelstadtbahnhöfe beeinflussten das Bild der wachsenden Städte immer mehr. Bahnhofstraßen wurden angelegt, aus Baumalleen erwuchsen Bummelmeilen, und heutzutage sind es weiträumige Galerien und Einkaufszentren, die neue Sinneseindrücke vermitteln.

„Großer Bahnhof“ ist durchaus nicht nur sinnbildlich zu verstehen, sondern wird auch den Hallen gerecht, die in der Literatur als Kathedralen des 19. Jahrhunderts, als Basiliken der Technik bezeichnet worden sind. Die ingenieursmäßigen Bauwerke, als glasgedeckte Eisenkonstruktionen errichtet, beeindrucken durch ihre Dimension, in der Lichtführung und sogar durch ihre Akustik. Viele Zeugnisse dieser Baukunst sind immer noch erhalten oder wurden nach Kriegszerstörungen wieder auf- und umgebaut.

Die Reise geht quer durch Europa. Sie umfasst die in Europa größte, 210 Meter lange Bahnhofshalle von Sankt Pancras in London, den mehrfach umgebauten Bahnhof in Köln, die zum Museum verwandelte Gare d‘Orsay in Paris, nahezu unbekannte Bahnhöfe in Tschechien und auf dem Balkan ebenso wie Bauwerke des Brutalismus in Sofia und Tiflis. Die Vorstellung der vierzig ausgewählten Bahnhöfe wird mit baugeschichtlichen und technischen Informationen, historischen Fotos und Zeichnungen angereichert. Vielleicht wird der eine oder andere Leser auf seinen Reisen mit der Bahn quer durch Europa diesen architektonischen Kleinoden einen danach aufmerksameren Blick widmen. Sinnvolle Nutzung einer Zugverspätung.

Die Ausstellung ist in Wien, Schottenring 30, noch bis zum 15. November 2024 zu besichtigen. rv

Stiller, A.: Bahnhöfe. Stationen in Europa. Müry Salzmann Verlag, 2024.